Epilepsie ist eine häufige neurologische Erkrankung, die durch eine „anhaltende Veranlagung zur Erzeugung epileptischer Anfälle und durch die neurobiologischen, kognitiven, psychologischen und sozialen Folgen dieser Erkrankung“ gekennzeichnet ist. Die Definition von Epilepsie erfordert das Auftreten von mindestens einem epileptischen Anfall. Ein Anfall wird definiert als „ein vorübergehendes Auftreten von Anzeichen und/oder Symptomen aufgrund einer abnormalen, übermäßigen oder synchronen neuronalen Aktivität im Gehirn“ (Fisher et al., 2005). Die während der Anfälle auftretenden Symptome können je nach betroffenem Hirnareal unterschiedlich sein. Je nach dem neuronalen Netzwerk, das den Anfall auslöst, kann man zwischen fokalen Anfällen (mit oder ohne Bewusstseinsstörung) und generalisierten Anfällen unterscheiden. So können epileptische Anfälle neben der typischen Darstellung generalisierter tonisch-klonischer Anfälle auch zu anderen Arten von Symptomen führen: sensorische/motorische/auditive/visuelle Symptome, die das Bewusstsein der Patient:innen einbeziehen oder nicht (z. B. Absencen oder Temporallappenanfälle). Ebenso können die Ursachen der Epilepsie unterschiedlich und verschieden sein (genetisch, metabolisch, strukturell, infektiös, autoimmun …). Eine dritte Ebene der ILAE-Klassifikation umfasst auch spezifische Syndrome, die oft mit dem Alter der Patient:innen zusammenhängen. Wie bereits erwähnt, kann ein Anfall verschiedene Erscheinungsformen haben. Im Allgemeinen besteht bei generalisierten tonisch-klonischen Anfällen, tonischen/atonischen Anfällen (Anfälle, bei denen die betroffene Person „steif“ bzw. „schlaff“ wird) die Gefahr, dass die Person stürzt. Einige kleine Tipps können Ihnen helfen, einer Person zu helfen, die solche Anfälle erleidet. Zunächst sollten Sie den Kopf der Person schützen, indem Sie etwas Weiches unter den Kopf legen, um Hirnverletzungen zu vermeiden. Sie sollten der betroffenen Person nichts in den Mund stecken und sie während eines Anfalls nicht festhalten. Außerdem sollten Sie die Person in die Seitenlage bringen, um eine Blockierung der Atemwege zu vermeiden. Bei fokalen Anfällen mit oder ohne Bewusstseinsstörung sollten Sie die Person schützen, sie von gefährlichen Gegenständen wegführen, auf das Ende des Anfalls warten und sie beruhigen. Sowohl bei generalisierten als auch bei fokalen Anfällen ist es in manchen Fällen notwendig, den Notdienst zu rufen:

• Anfall mit Bewusstseinsverlust länger als 5 Minuten,
• nicht auf Notfallmedikamente ansprechbar, falls verfügbar
• Wiederholte Anfälle länger als 10 Minuten, dazwischen keine Erholung
• Atembeschwerden nach Anfall
• Schwere Verletzung aufgetreten oder vermutet (z. B. Hirnverletzung)
• Erster Anfall

Abgesehen von den Anfällen müssen Menschen mit Epilepsie (PwE) im Alltag in der Regel mit anderen Herausforderungen fertig werden. Sie müssen eine chronische Therapie (Antiepileptika) zu bestimmten Zeiten einnehmen und sich regelmäßigen Nachuntersuchungen bei Neurolog:innen unterziehen, bei denen manchmal Elektroenzephalogramme und MRTs wiederholt werden. Antiepileptika behandeln die Erkrankung nicht, sondern werden eingesetzt, um das Risiko eines erneuten Auftretens von Anfällen zu verringern. Wenn eine medikamentöse Therapie nicht ausreicht, um die Anfälle zu kontrollieren (in 30 % der Fälle), sollten sie sich einer Operation unterziehen. Sowohl bei chirurgischen als auch bei nicht-chirurgischen Patient:innen wird die Anfallskontrolle in regelmäßigen Abständen von Neurologen überwacht. Daher könnte es ratsam sein, Menschen mit Epilepsie zu Arztbesuchen und Untersuchungen (EEGs und MRTs) zuzulassen und ihnen für diese Besuche frei zu geben. Sie könnten auch Einschränkungen im Zusammenhang mit kognitiven und körperlichen Auswirkungen von Anfällen erfahren. Beispielsweise können einige Syndrome und einige Medikamente zu kognitiven Störungen/Gedächtnisverlust oder Konzentrationsschwierigkeiten führen. Darüber hinaus sollten Sie auch die auslösenden Faktoren von Anfällen berücksichtigen, um einfache Vorkehrungen zu treffen und Gefahren zu vermeiden. Einige Anfälle können durch flackerndes Licht oder plötzliche Geräusche verursacht werden; manchmal können auch Lesen oder Schlafmangel das Auftreten von Anfällen begünstigen. Die Anpassung der Beleuchtung, die Vermeidung auslösender Faktoren und die Umstrukturierung von Schichten zur Vermeidung von Schlafmangel und übermäßigem Stress könnten einige der Strategien sein, um die Arbeit für Menschen mit Epilepsie einfacher und angenehmer zu gestalten. Wenn die Person häufig unter Anfällen leidet, sollte sie nicht Auto fahren dürfen. Daher könnte Smart Working – wann immer möglich – eine Lösung für sie sein, um weiterarbeiten zu können. Obwohl es einige Einschränkungen gibt, sollten keine pauschalen Arbeitsbeschränkungen auferlegt werden, und oft können Menschen mit Epilepsie normal arbeiten, wie die allgemeine Bevölkerung, insbesondere wenn sie anfallsfrei sind. Auch wenn Fortschritte in der Diagnose und Therapie es der überwiegenden Mehrheit der Menschen mit Epilepsie ermöglichen, eine Anfallskontrolle zu erreichen (etwa 70 %), ist die berufliche Inklusion von Menschen mit Epilepsie immer noch schwierig zu bewerkstelligen. Die meisten sozialen Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, hängen mit falschen Vorstellungen, Stigmatisierung und Unwissenheit zusammen. Wir können feststellen, dass über die Anpassungen hinaus, die Sie vornehmen können, ein Schlüsselfaktor für die Inklusion von Menschen mit Epilepsie am Arbeitsplatz die Entwicklung von Inklusions- und Aufklärungsprogrammen ist, die darauf abzielen, das Wissen über Epilepsie bei Arbeitgeber:innen, Betreuer:innen und Institutionen zu erweitern.